Zoox, la empresa de robotaxis propiedad de Amazon, dará el pistoletazo de salida a su servicio comercial de pago el próximo 10 de agosto, según informa TechCrunch. La compañía ya realizaba pruebas con pasajeros en Las Vegas y San Francisco, y ha abierto programas piloto en Miami y Austin, pero hasta ahora no podía cobrar por sus trayectos.
El cambio llega gracias a una exención emitida por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) que permite a Zoox operar comercialmente una flota de hasta 2.500 vehículos durante dos años. La exención es necesaria porque los robotaxis de Zoox carecen de volante, pedales y otros controles tradicionales exigidos por la normativa federal estadounidense sobre vehículos de motor.
Este permiso no solo beneficia a Zoox, sino que allana el camino para cualquier fabricante de vehículos autónomos que quiera lanzar robotaxis sin controles manuales. La normativa reconoce que elementos como los retrovisores son innecesarios en vehículos sin conductor humano, ya que la visibilidad se logra mediante sensores externos.
Tesla y otros fabricantes, siguientes en la fila
El principal beneficiario de este precedente podría ser Tesla, que desarrolla su Cybercab, un robotaxi biplaza sin volante. Pero otros fabricantes también están en la carrera. De hecho, Waymo abrió su servicio en Dallas a todos los usuarios esta misma semana, eliminando su lista de espera.
Según reveló el CEO de Uber, Dara Khosrowshahi, en la reciente llamada de resultados de la compañía, la plataforma invertirá 10.000 millones de dólares en los próximos años para desplegar 120.000 vehículos autónomos. TechCrunch elaboró un análisis exhaustivo del «imperio de vehículos autónomos» de Uber, mapeando todas las alianzas e inversiones de la empresa en este sector.
Moove recauda 250 millones para gestionar flotas autónomas
Moove, una startup que comenzó como fintech africana para financiar vehículos de conductores de apps, ha evolucionado hasta convertirse en propietaria de una megaflota de 42.000 vehículos en 13 países. La empresa, ahora con sede en Dubái, acaba de levantar 250 millones de dólares en una ronda Serie C liderada por Mubadala Investment Company, alcanzando una valoración de 2.100 millones de dólares.
El nuevo capital se destinará a escalar su división de gestión de flotas de vehículos autónomos, incluyendo la contratación de unas 350 personas. Moove ya opera como gestor de flota para Waymo en Phoenix, Miami, Las Vegas y, próximamente, Londres. Además, planea adquirir robotaxis propios de Waymo y ya posee activos de otra compañía no identificada.
Ford, Lucid y Nvidia en el radar de la movilidad
Ford ha desvelado el nombre de su nuevo eléctrico de tamaño medio: Fathom, con un precio de partida de 28.350 dólares y disponible en 2027. Por su parte, Lucid Motors anunció un plan de ahorro de costes de 1.400 millones de dólares bajo su nuevo CEO, Silvio Napoli, que incluye aplazar el lanzamiento de su modelo Cosmos hasta la segunda mitad de 2027. La compañía también confía en su programa de robotaxis con Uber y Nuro.
Nvidia, por su parte, ha lanzado Alpamayo 2 Super, un modelo de inteligencia artificial para conducción autónoma, disponible en Hugging Face con licencia comercial abierta. Esto permite a fabricantes y desarrolladores adaptar el modelo a sus propios datos y estrategias de despliegue.
Demanda contra reguladores y nuevas inversiones
El sindicato Teamsters California demandó al Departamento de Vehículos Motorizados del estado, alegando que no evaluó correctamente el impacto económico de permitir camiones autónomos pesados en las carreteras. La Asociación de la Industria de Vehículos Autónomos calificó la demanda de «abusiva y frívola».
Entre otras noticias del sector, Joby Aviation anunció una alianza con Atoms, la startup de automatización industrial de Travis Kalanick, para desarrollar una red de hubs de transporte que combinen taxis aéreos eléctricos y vehículos terrestres autónomos en Florida, Nueva York, Texas y California.
