La startup Reservoir ha levantado 8 millones de dólares en una ronda semilla liderada por Asymmetric Capital Partners, con participación de Founder Collective y MCJ, según informa TechCrunch. La empresa desarrolla calentadores de agua con bomba de calor que integran inteligencia artificial, eficiencia energética y funciones de estabilización de la red eléctrica.
Los calentadores de agua representan aproximadamente el 18% del consumo energético doméstico en Estados Unidos, pero rara vez reciben atención hasta que fallan. Luke Winston-Almanzar, cofundador y anterior director de negocio de la startup de impresión 3D Formlabs, vio en este electrodoméstico una oportunidad de innovación. «El calentador de agua típico carece de inteligencia, consume una cantidad terrible de energía, y mi freidora de aire es más inteligente que él», declaró a TechCrunch. «Usaba más energía para calentar el agua que la necesaria para conducir mi coche eléctrico».
Predicción del consumo y almacenamiento de energía
Reservoir, fundada por Winston-Almanzar junto a Gabriel Parisi-Amon y Jake Felser, ha instalado hasta la fecha unos 100 dispositivos en hogares de la zona de Boston, su mercado inicial. La compañía espera alcanzar las 1.000 instalaciones a finales de 2027, lo que supondría una capacidad de almacenamiento a escala de megavatios.
A diferencia de los calentadores convencionales, que responden únicamente a cambios de temperatura en el tanque, el sistema de Reservoir predice cuándo los usuarios necesitarán agua caliente. Durante el primer mes de funcionamiento, el dispositivo recopila datos de patrones de consumo para entrenar un modelo predictivo. Una vez entrenado, activa la bomba de calor en los momentos de menor demanda eléctrica y precios más bajos, aliviando la presión sobre la red.
La bomba de calor integrada es casi cuatro veces más eficiente que un calentador eléctrico tradicional y cinco veces más que uno de gas natural. Winston-Almanzar señaló que la compañía ya ha demostrado capacidad para reducir la tensión en la red a nivel de barrio. A largo plazo, Reservoir podría agregar su flota de dispositivos para participar en programas de respuesta a la demanda de las compañías eléctricas, que pagan cantidades significativas a grandes usuarios por evitar el consumo en momentos críticos.
Detección de fugas y modos de uso avanzado
Para diferenciarse de las bombas de calor ya existentes en el mercado, Reservoir ha incorporado funciones inusuales en un electrodoméstico de esta categoría. Un sensor de flujo ultrasónico detecta fugas en cualquier punto de la instalación de fontanería del hogar y envía alertas a través de su aplicación móvil.
La versión Max incluye una válvula de recirculación que proporciona agua caliente instantánea y una válvula mezcladora para evitar que las tuberías se congelen en olas de frío. En modo «fiesta», un tanque de 190 litros puede suministrar hasta 568 litros de agua caliente. El dispositivo dispone de pantalla táctil y conectividad vía app.
Precio competitivo con instalación incluida
Para simplificar el proceso de compra, Reservoir ha creado su propia empresa de fontanería, inspirándose en la experiencia de Winston-Almanzar en Formlabs, donde las relaciones directas superaron las resistencias de distribuidores ante tecnología nueva. El modelo Max cuesta 6.500 dólares (unos 5.930 euros) con instalación incluida, mientras que la versión Core cuesta 5.000 dólares (unos 4.560 euros). Los residentes en Massachusetts pueden aplicar un descuento de 1.050 dólares, lo que sitúa el precio del Core en 3.950 dólares.
A ese precio, el Core es competitivo o más barato que bombas de calor equivalentes de marcas tradicionales, que rondan los 3.500 dólares más 1.000 de instalación. Calentadores eléctricos convencionales cuestan alrededor de 1.700 dólares, pero según Winston-Almanzar, un Reservoir ahorraría a un hogar típico de Boston hasta 1.000 dólares al año en energía. Con una garantía de 10 años, el retorno de inversión llegaría mucho antes del fin de vida útil del aparato.
Las bombas de calor para agua caliente, la tecnología más reciente en este sector, no han conseguido penetración significativa en el mercado doméstico estadounidense. Si Reservoir logra su objetivo, podría impulsar la adopción masiva de esta tecnología mientras contribuye a la estabilidad de la red eléctrica.
