Investigadores chinos han presentado un nuevo mapa completo de la Luna que actualiza las eras geológicas antiguas del satélite natural y pretende establecer estándares propios para la exploración espacial profunda. El mapa, con una escala de 1:5 millones, fue desvelado por el Instituto de Geología de la Academia China de Ciencias Geológicas (IGCAGS) el pasado 6 de agosto, según informó Space.com.
Esta nueva versión actualiza un mapa anterior de 2024 basándose en hallazgos científicos recientes, particularmente derivados de las misiones de retorno de muestras lunares Chang’e 5 y Chang’e 6, lanzadas en 2020 y 2024 respectivamente. La misión Chang’e 6 fue la primera en traer muestras de la cara oculta de la Luna, aportando nuevas perspectivas sobre esa región permanentemente invisible desde la Tierra.
Nuevos límites para eras geológicas lunares
El mapa propone nuevos límites para los períodos geológicos antiguos denominados Aitkeniano (también conocido como pre-Nectariano, aproximadamente de 4.500 a 3.900 millones de años atrás), Nectariano e Imbriano. Además, utiliza datos espectrales reprocesados para actualizar las áreas de terreno KREEP, material de la corteza lunar enriquecido en potasio (K), elementos de tierras raras (REE) y fósforo (P), encontrando que es más continuo y abundante de lo estimado previamente.
«La historia geológica lunar ha sido reescrita de hecho, o más precisamente, refinada y sistematizada», declaró Yang Zhiming, director del IGCAGS, a la agencia estatal Xinhua. Mientras que Estados Unidos y la Unión Soviética proporcionaron muestras lunares hace más de 50 años que moldearon la comprensión de la Luna, las nuevas muestras chinas ofrecen materiales frescos e interpretaciones actualizadas.
Estándares propios para la exploración planetaria
El mapa «introduce un estándar cartográfico propio», según Xinhua, formando parte de una iniciativa más amplia impulsada por el gobierno chino para influir en estándares globales. En términos espaciales, aspectos como el esquema de color, la lógica geológica y un principio estético de «más claro para lo más joven, más oscuro para lo más antiguo» se aplicarán de forma más amplia mientras China busca expandir su exploración más allá de la Luna hacia el sistema solar exterior.
«Esto va más allá de mostrar poder blando tecnológico. Este estándar se extenderá a futuros mapeos geológicos planetarios, estableciendo un marco de propiedad intelectual independiente para la exploración espacial profunda de China», afirmó Yang. La cuestión de los estándares adquiere relevancia estratégica: mientras en la Tierra todo el mundo se rige por el Tiempo Universal Coordinado (UTC), China y Estados Unidos actualmente mantienen posturas diferentes sobre qué hora es en la Luna, donde los relojes corren más rápido debido a la menor gravedad.
Esto sugiere que el liderazgo en el espacio se disputará no solo a través de misiones e hitos, sino también mediante qué estándares técnicos se adopten globalmente. El nuevo mapa lunar chino juega un papel estratégico en estos esfuerzos de normalización internacional en el sector espacial.
